في خضم الأزمة العاصفة التي يعيشها النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو مع منتخب بلاده، تلقى "الدون" دعمًا استثنائيًّا من مدرِّبه السابق في ريال مدريد، والمدير الفنِّي الحالي للمنتخب الفرنسيِّ، زين الدين زيدان. وكان رونالدو (41 عامًا)، الفائز بالكرة الذهبيَّة خمس مرَّات، قد تصدَّر عناوين الصحف العالميَّة يوم الأربعاء الماضي، بعد مغادرته المفاجئة لمعسكر المنتخب البرتغالي. وجاء هذا القرار الصادم بعد أنْ علم خلال مؤتمر صحفي بنيَّة مدربه خورخي جيسوس إبقاءه على مقاعد البدلاء للمباراة الثَّانية على التوالي، وهو ما ترك مستقبله الدولي معلَّقًا في الهواء. ولم يفوِّت زيدان فرصة الحديث عن لاعبه السابق عندما سُئل عن وضعه الحالي، خلال مؤتمر صحفي. وقال المدرب الفرنسي بابتسامة تعكس امتنانه: "لقد جعلني أفوز بأشياء لا تُصدَّق". وأضاف مدرب "الديوك" مشيدًا بالإرث الكبير الذي بناه النجم البرتغالي: "أعتقدُ أنَّه يجب علينا أنْ نحيي مسيرته العظيمة، فما حقَّقه يُعدُّ أمرًا استثنائيًّا. لقد كنت محظوظًا بوجوده معي في الفريق.. ارفعوا القبعة لكريستيانو!". ويُعدُّ زيدان ثالث أكثر مدرب أشرف على تدريب رونالدو بواقع 114 مباراة، خلف كل من السير أليكس فيرجسون (292 مباراة) والبرتغالي جوزيه مورينيو (164 مباراة). لكن الشراكة بين زيدان ورونالدو في ريال مدريد كانت الأبرز قاريًّا، حيث تُوِّجا معًا بلقب دوري أبطال أوروبا ثلاث مرات متتالية (2016، 2017، و2018)، بالإضافة إلى الفوز بلقب الدوري الإسباني عام 2017. ورفض زيدان الخوض في تفاصيل الخلاف بين رونالدو وجيسوس، مكتفيًا بالتأكيد على مكانة اللاعب لديه: "أكن دائمًا الكثير من الاحترام لجميع اللاعبين بشكل عام، لكن احترامي يتضاعف لأولئك الذين أمضيت معهم وقتًا طويلًا، وخاصة كريستيانو الذي قادنا للفوز بالعديد من الألقاب المهمَّة". يُذكر أنَّ تصريحات زيدان جاءت في الوقت الذي يستعد فيه المنتخب الفرنسي لمواجهة نظيره البلجيكي اليوم الإثنين، على ملعب "ستاد دو فرانس"، في ختام فترة التوقف الدولي الحاليَّة.