نظام يقوم فيه سكان إقليم معين بإدارة معظم شؤون الحكم والإدارة بأنفسهم، أو بواسطة مجالس منتخبة من بينهم، على أن تكون سلطة اتخاذ القرار في الشؤون الهامة كالدفاع والعلاقات الخارجية في يد سلطة أخرى أجنبية
نظام يقوم فيه سكان إقليم معين بإدارة معظم شؤون الحكم والإدارة بأنفسهم، أو بواسطة مجالس منتخبة من بينهم، على أن تكون سلطة اتخاذ القرار في الشؤون الهامة كالدفاع والعلاقات الخارجية في يد سلطة أخرى أجنبية تكون في العادة هي الدولة المستعمرة أو المحتلة. ومثال ذلك الحكم الذاتي الفلسطيني المنصوص عليه في اتفاقية الحكم الذاتي الموقعة في واشنطن في 13 سبتمبر 1993 بين إسرائيل ومنظمة التحرير الفلسطينية. وعادة ما يكون الحكم الذاتي الخطوة الأخيرة قبل الاستقلال التام وإعلان الدولة.