إنشاء ميناء الدمام

بعد أنْ تطوَّرت صناعةُ النفط، وبدأت شركةُ (أرامكو) تصديرَ البترولِ، أصبحت الحاجةُ مُلحَّةً إلى إنشاءِ ميناءٍ بحريٍّ حديثٍ، على الساحل الشرقيِّ للمملكة، على ضفافِ الخليج العربيِّ، ولتطوير وسائلِ النقل، فأمرَ الملكُ عبدالعزيز (أرامكو) تكليفَ خبراءَ وفنيِّين لإعدادِ دراسة عن إنشاء الميناء. تولَّى الخبراءُ الأمريكيُّونَ عمليَّات الدِّراسة، والتَّصميم، والإنشاء، وكان من ضمن المشروع أنْ يتمَّ تدريبُ السعوديِّين على كافَّة الأعمال المتعلِّقة بالميناء من إدارةٍ، وتشغيلٍ، وشؤون فنيَّة، وعمَّال.
كان مشروع الميناء يتكوَّن من أربعة أقسام: معبر صخري يمتدُّ داخل البحر ثمانية كيلومترات، وعليه خط حديديٌّ مفرد، و»الفرضة الصغيرة» وهي مرفأ للزَّوارق أُنشئ على ركائزَ حديديَّةٍ، وردميَّات رمليَّة بأبعاد (243×61) قدم، أقيمت عليهما مكاتب مساحة مبناها (1350) قدمًا مربعًا، وسقيفة مساحتها (916) قدمًا مربعًا، إضافة إلى بئر ماء، مع خزان سعته (2500) جالون، إلى جانب ورش فنيَّة للمعدَّات مساحتها (320) مترًا مربعًا، وخزان وقود سعته (2000) جالون، وجسر حديدي طوله ثلاثة كيلومترات، يبدأ من الفرضة الصغيرة، إلى عمق البحر؛ ليصل إلى رصيف الميناء الرئيس، وفوق الجسر خط حديدي مفرد.
وكان الرصيفُ الرئيسُ لرسوِّ السفن، وهو عبارة عن ساحة أبعادها (744×85) قدمًا مقامة على قوائم حديديَّة، تعلوها خمسة خطوط حديديَّة، وبرج للشحن يعمل كجهاز ارتكاز لرفع المشحونات من السفن وتحميلها على عربات الخط الحديديِّ. وكانت الساحة تتَّسع لرسوِّ سفينتين في وقتٍ واحدٍ من كلِّ جانبٍ من جوانب الرَّصيف. كما أنشئت على الساحة مبانٍ للمكاتب بمساحة (6600) قدمًا مربعًا، وسقيفة مساحتها (620) قدمًا مربعًا، وثلاث محطَّات لتوليد الكهرباء، قوَّة كل محطَّة (60) كيلووات، إضافة إلى خزانين سعة كلٍّ منهما (2500) جالون، ومستودع للأدوات مساحة (120) قدمًا مربعًا، وخزان وقود سعته (2000) جالون.
استغرق العملُ بالميناء قرابة ثلاثة أعوام، منذ النصف الثاني من عام 1366هـ/1947م، وحتى بداية العام 1369هـ/1949م واتَّصل رصيفُ مدينة الدمام بالشاطئ في المياه بواسطة جسر فولاذيٍّ طوله (2870) مترًا، وممر صخري طوله (7830) مترًا، فالمسافة بين رأس الرصيف والشاطئ (10100) مترٍ، وتكوَّن المرفأ الرئيس من ميناءٍ يرتكز على أعمدة فولاذيَّة، وبلغ طول الميناء (742) قدمًا، وعرضه (85) قدمًا، وتم الانتهاء من إنشاء المرفأ في أواخر جمادى الأولى من عام 1369هـ/ مارس 1950م. وفي 26 ربيع الآخر 1369هـ/ 14 فبراير 1950م وصلت السفينة «ماك» إلى الميناء، وبدأت عمليَّات تفريغ البضائع منها بواسطة الصنادل، وفي 26 جمادى الأولي من نفس العام، 15 مارس 1950م رست السفينة «سيكيرك» في الرصيف الرئيس من الميناء، وكان ذلك إيذانًا رسميًّا بافتتاح العمل في الميناء، وكانت أكبر حمولة صادفها المرفأ الرئيس هي (3247,6) طنًّا في اليوم.