بكتيريا تحوّل اليورانيوم السام إلى مركب مستقر وتفتح آفاقًا لتنقية المياه

توصل علماء في مركز "هيلمهولتز-زينتروم دريسدن-روسندورف" (HZDR) بألمانيا، بالتعاون مع باحثين دوليين، إلى اكتشاف علمي بارز يتمثل في قدرة أنواع من البكتيريا على تحويل اليورانيوم المذاب والسام في مياه المناجم إلى شكل مركب كيميائي مستقر بشكل غير مألوف؛ مما يفتح آفاقًا واسعة لتطوير تقنيات حيوية لتنظيف المياه والبيئات الملوثة بالمعادن الثقيلة.
وأوضحت الدراسة التي نُشرت في مجلة (Nature Communications)، أن الباحثين أضافوا مادة الجلسرين -كمصدر غذائي طبيعي- إلى عينات مجمعة من مياه مناجم يورانيوم مغمورة في بيئة خالية من الأكسجين؛ حيث أدت هذه العملية إلى اختفاء نحو 95% من اليورانيوم المذاب في غضون 130 يومًا إثر تراكمه داخل جدران الخلايا البكتيرية.
وكشفت التحليلات المخبرية والمجهرية المتقدمة، بالاستعانة بمرفق الإشعاع السنكروتروني الأوروبي، عن نتيجة غير متوقعة تمثلت في احتواء الكتلة الحيوية البكتيرية على نسبة مرتفعة للغاية من "اليورانيوم الخماسي" الذي كان يُعتقد سابقًا أنه حالة مؤقتة وعابرة وغير مستقرة.
وأكدت المشاركة في إعداد الدراسة الدكتورة إيفلين كراوتشيك بارش، أن اليورانيوم الخماسي اتحد مع الحديد والأكسجين لتكوين مركب مستقر يُعرف بـ (FeU(V)O4)، والذي أثبت قدرته على الثبات حتى في وجود الأكسجين الجوي، مشيرة إلى أن الفريق يسعى لمواصلة الأبحاث لفهم العمليات البيوكيميائية بدقة وتوظيفها بفعالية في معالجة المخلفات البيئية وتحييد سمية اليورانيوم.