“محلب الناقة” : خزان ماء لمدينة أخفتها طبقات الأرض

تعتبر العلا من أهم وأقدم المدن إطلاقًا في الجزيرة العربية، حيث لم يعرف بداية تاريخها على وجه الدقة إلا أن العلماء مجمعون على أن تاريخها يعود إلى ما قبل الميلاد بآلاف السنين، وقد مرت عليها عدة حضارات، ما عرف منها حضارة: قوم ثمود، مملكة ديدان، مملكة لحيان، دولة معين ودولة الأنباط، وأمم أخرى وقد تركت كل أمة حضارة تمثلت البصمات التاريخية والأثرية متمثلة بالنقوش والمباني والمعابد والأدوات والمنشآت الحجرية وغيرها، لذلك يطلق (الكاتب) على العلا طبقات التاريخ، حيث يقف الإنسان حائرًا مبهورًا أمام هذا الإرث الحضاري العظيم وتغلفه الدهشة والإثارة كلما تعمق في هذا الإرث، ومن هذا الإرث الحضاري العظيم الحوض الدائري المنحوت في الصخر في الخريبة الذي يطلق عليه أهل المنطقة.
(محلب الناقة)، بينما يرى بعض العلماء والمتخصصين أن هذا الحوض كان يتوسط معبدًا بُنِي لكبير المعبودات اللحيانية وهو المعبود ذو الغيبة، وذلك استنادًا على ما جاء في النقش المدون على قاعدة أحد الأعمدة الذي وجد في الموقع، ويبلغ قطر هذا الحوض 370 سم وعمقه 220 سم، وبداخله ثلاث درجات منحوتة في الصخر وذلك لكي يسهل النـزول إلى وسط هذا الحوض، وتعدّ دقة استدارة هذا الحوض عملًا هندسيًا رائعًا وهذا الحوض كان يستخدم لتخزين المياه، وقد تكون له علاقة بماء الطهور الخاص بالطقوس الدينية المرتبطة بمعبد (ذو غيبة)، وليس للحوض علاقة بمحلب الناقة أي: ناقة صالح عليه السلام التي عقرها قومه، ولم يعد باقيًا من المعبد سوى الحوض وبعض أساسات الجدران، وبعد أن أزيلت طبقات الأرض ظهرت المدينة القديمة (كما تظهر الصورة) وبروز الحوض يظهر أنه خزان للماء سواء للاغتسال والتطهر للعبادة أو غيره، وقد ذكرت بعض المصادر وجود بقايا معبد لذي غيبة، حيث يتم الوصول إليه عن طريق الدرج الذي نحت من أسفل الجبل إلى أعلاه وقد تآكل الدرج حاليًا نتيجة التعرية، وظهرت أخيرًا مدينة كاملة تحت تلك الصخرة بأبنيتها ذات الصخور الضخمة وشوارعها المنظمة، والسؤال متى كانت هذه المدينة عامرة ومتى اندثرت وغطيت بالرمال؟. و هذا الخزان يعتبر معجزة، حيث يمثل صخرة واحدة من الصعوبة بمكان تحريكها أو رفعها مهما كانت قوة الأشخاص وهي بعيدة عن الحجر بما يقارب عشرين كيلومترًا وتحتاج إلى دراسة: أهو فن النحت لصخرة ضخمة حولت إلى خزان أم أن هناك صناعة وجدت في عصر من العصور لخزانات مشابهة، ووقف الكاتب شابًا (1390هـ) على تلك الصخرة ولم يكن حولها أي دليل على وجود مدينة تحتها كما أن بُعد الحجر عن العلا آنذاك ولّد لديه سؤالًا في ذلك الوقت ما الذي يأتي بالناقة من عشرين كيلًا لتحلب هنا ثم تذهب إلى الحجر واتضح أخيرًا أنه لم يكن محلبًا وإنما خزان للماء لتوزيع الماء للمدينة التي تحته.