العلم بالكيلو!

في زمن تتكاثر فيه الأبحاث، وتتناقص فيه الأسئلة الكُبرى، لم يعد السؤال الذي يطارد بعض الباحثين: ماذا اكتشفت؟ بل كم نشرت؟ وعندما يستخدم الرقم الصَّامت محلَّ العقل النَّاقد في أروقة الجامعات يصبح الباحث مسؤولًا عن إطعام الفهارس، لا عن إرواء ظمأ المعرفة. ومن ثمَّ تتحوَّل الورقة البحثيَّة من نافذةٍ تُفتح على المجهول، إلى بطاقة حضور تُثبت أنَّ صاحبها لا يزال على قيد الإنتاجيَّة. كأن المعرفة محصول قمح، وكأن الباحث وجد ليملأ الصوامع بالأوراق.
تأمَّلوا بيتر هيغز، الذي غيَّر فهمنا للمادة بأبحاث قليلة لا تتجاوز العشرة أبحاث، بعد ورقته المفصليَّة في عام 1964، ثمَّ صرَّح بعد فوزه بجائزة نوبل أنَّه ربما لم يكن سينال وظيفة أكاديميَّة بمقاييس الإنتاجيَّة المعاصرة. وتأمَّلوا أوراق غريغور مندل، الذي أرست أعماله المنشورة المحدودة أساس علم الوراثة. لم يُغرق هؤلاء المكتبات بالمنشورات، بل أغنوا الإنسان بالاكتشافات. ولم تكن عظمتهم في قلَّة ما نشرا، بل في كثرة ما أضاءا.
وفي المقابل، قد يملأ باحث عشرات الصفحات في سيرته الذاتيَّة، دون أنْ يملأ فجوة واحدة في المعرفة، يُقسِّم الفكرة الواحدة إلى شرائح، ويستنبت منها ثلاثة أبحاث لكلٍّ منها عنوانٌ جديدٌ، وخاتمةٌ تُبشِّر بوقارٍ مذهل بالحاجة إلى مزيد من الدِّراسات حتى ليبدو أنَّ الهدف من البحث أنْ يلد بحثًا آخر، لا أنْ يجيب عن سؤال. وإذا سألته عن ما غيرته أبحاثه أرفق إليك قائمة استشهاداته كمن تسأله عن جودة الطعام، فيجيبك بعدد الصحون.
وهذ الخلل ليس مجرَّد مادة للسخرية، فقد حذَّر بيان لايدن المنشور في Nature عام 2015 من اختزال التقييم العلمي في المؤشرات. ووثَّقت دراسة محكّمة في BMJ عام 2022 عن سحب 1182 ورقة منسوبة إلى «مصانع الأبحاث». وفي عام 2023 كشفت Nature عن سحب أكثر من عشرة آلاف ورقة علميَّة خلال سنة واحدة، وليس كلٍ سحب دليل تزوير، فقد يكون تصحيحًا نزيهًا للخطأ، ولكنَّه جرس إنذار حينما تصبح سرعة الإنتاج أهم من سلامة المنتج.
ولكي لا يُساء الفهم، فإنَّ غزارة النشر ليست خطيئة، فقد تكون ثمرة عقلٍ خصبٍ، وعملٍ دؤوبٍ، وإسهاماتٍ أصيلةٍ. ولكن الخطيئة أنْ يتحوَّل العدد إلى غاية، والاستشهاد الى تجارة، والترقية إلى بوصلة، وأنْ نكافئ حركة المطبعة، ونتجاهل حركة المعرفة.
إنَّ الجامعة التي تقيس عظمة علمائها بعدد أوراقهم دون أنْ تسأل عمَّا أضافته تلك الأوراق، تخاطر أنْ تتحوَّل من مصنع للأفكار إلى مستودع للأرقام.
فليس المجد العلمي أنْ تتكاثر أسماؤنا في الفهارس، بل أنْ تبقى أفكارُنا حيَّةً حين تتساقط الأرقام وتطوى الصفحات.
فالتاريخ لا يحمل آلةً لحساب الاستشهادات، ولا يقرأ السِّير الذاتيَّة بعدد صفحاتها، إنَّه يسأل سؤالًا واحدًا أشد قسوةً، وأبلغ أثرًا: ماذا تغيَّر في العالم؛ لأنَّك كنت هنا؟