عادت الكرة السعودية إلى المباراة الختامية في بطولة إقليمية، بعد غياب عن نهائي كأس الخليج العربي منذ ديسمبر 2019.
بلغ المنتخب السعودي نهائي «خليجي 27» على أرضه في جدة، بفوزه على قطر بركلات الترجيح، في أول ظهور له في نهائي هذه البطولة منذ «خليجي 24».
في 8 ديسمبر 2019، خسر الأخضر نهائي «خليجي 24» أمام البحرين 1–0 على استاد عبدالله بن خليفة في الدوحة.
سجل محمد الرميحي هدف اللقب في الدقيقة 69، وكان أول تتويج بحريني في تاريخ البطولة.
أضاع سلمان الفرج ركلة جزاء للسعودية في الشوط الأول.
بذلك اكتفى الأخضر بالوصافة، وفشل في إضافة لقب رابع إلى ألقابه في 1994 و2002 و2003.
منذ ذلك النهائي، غاب الأخضر عن المباراة الختامية في النسختين التاليتين.
في «خليجي 25» بالبصرة (يناير 2023) خرج من دور المجموعات، وتأهل العراق وعُمان والبحرين وقطر إلى نصف النهائي، قبل أن يتوج العراق على عُمان 3–2 بعد التمديد.
وفي «خليجي 26» بالكويت بلغ نصف النهائي، وخسر أمام عُمان 2–1 في 31 ديسمبر 2024 على ستاد الصليبخات، بهدفين لعُمان سجلهما علي العلوي (74) وعلي البوسعيدي (85)، وهدف تقليص لمحمد كنو (87).
استضافت جدة «خليجي 27» من 23 سبتمبر حتى 6 أكتوبر 2026، تصدر الأخضر المجموعة الأولى بالعلامة الكاملة: 9 نقاط من ثلاثة انتصارات، آخرها 2–0 على العراق في 29 سبتمبر، سجلهما عبدالله آل سالم (54) وعبدالله الحمدان (69).
تأهلت عُمان وصيفة عبر القرعة بعد تعادلها مع العراق في النقاط ومعايير كسر التعادل، وودّع العراق والكويت.
في نصف النهائي، السبت 3 أكتوبر، على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبدالله الرياضية، انتهت مواجهة الأخضر وقطر 0–0 بعد 120 دقيقة، أمام 51,342 متفرجاً، حسم الأخضر الركلات 3–2.
سجل عبدالله الحمدان ومحمد كنو ومختار علي، وأهدر حسان تمبكتي وفراس البريكان.
ولقطر سجل إدميلسون جونيور وأحمد الجانحي، وأهدر المعز علي وجاسم جابر وبوعلام خوخي. تصدى محمد العويس لركلتين.
يلتقي الأخضر، بقيادة اليوناني جورجوس دونيس، المنتخب الإماراتي في النهائي غدًا الثلاثاء، على الملعب نفسه، بعد فوز الإمارات على عُمان 1–0 في نصف النهائي الآخر.
اللقب السعودي الأخير في البطولة ما زال يعود إلى 2003، وهذه أول عودة إلى النهائي منذ خسارة الدوحة قبل نحو سبع سنوات.
صحيفة يومية تصدر عن مؤسسة المدينة
