وُلِدَ المهندس الألماني تشارلز شتاينميتز عام 1865م، في فروت سواف بألمانيا، لم تكن بداية حياته سهلةً، فقد عانى الصبيُّ منذ ولادته من التقزُّم -قصر القامة- وخلل التنسُّج الوركيِّ، ومع ذلك أظهر موهبةً كبيرةً في التعلُّم، درس الرياضيَّات والفيزياء والهندسة، وحصل على درجة الماجستير، ولم يكمل دراسته للدكتوراة؛ لصراعه مع السلطات الألمانيَّة، هاجر إلى أمريكا، وبدأ العمل في شركة الكهرباء التابعة لرودلف إيكماير، وحقَّق أوَّل اكتشاف مهم له، وهو تحديد الصيغ الخاصَّة بظاهرة التباطؤ، وما يرتبط بها من فقدان الطاقة الكهربائيَّة؛ ممَّا فتح الباب أمام مسيرته المهنيَّة، وعزَّز مكانته بين الفيزيائيِّين الأمريكيِّين.
في عام 1922م، واجه مصنع شركة فورد العملاق لصناعة السيَّارات في مدينة ديربورن بولاية ميتشغان الأمريكيَّة، وهي ضاحية من ضواحي ديترويت، مشكلة مستعصية؛ نتيجة اهتزازات غريبة، وطاقة غير مستقرَّة في أحد أكبر المولِّدات الكهربائيَّة الضخمة في المصنع، والتي أربكت المهندسين في تلك الفترة، وبعد عدَّة محاولات لم يُكتب لها النجاح، قرر صاحب الشركة السيد «هنري فورد» اللجوء إلى أحد أعظم عباقرة الرياضيَّات والهندسة الكهربائيَّة في تلك الفترة للكشف، وإجراء الصيانة على المولِّد الكهربائيِّ العملاق في الشركة، وهو المهندس الكهربائي الأمريكي من أصول ألمانيَّة «تشارلز بروتيوس شتاينميتز»، الذي أحدث نقلةً نوعيَّةً في مجال إنتاج الطاقة الكهربائيَّة.
لم يطلب تشارلز أيَّ مساعدة، فقط طلب ورقةً وقلمًا، وسريرَ نومٍ، ثمَّ أمضى يومَين وليلتَين يراقب عمل المولِّد الكهربائيِّ الضخم في المصنع، ويجري بعد الحسابات الرياضيَّة المعقَّدة، وفي اليوم الثالث، صعد المهندس تشارلز سلَّمًا، وقام بوضع علامة صغيرة بواسطة الطباشير على أحد الأجزاء داخل المولِّد، وقام بإزالة حوالى 16 لفَّةً من الأسلاك في أحد المواضع، بعدها عاد المولِّد الكهربائيُّ للعمل بكفاءة عالية جدًّا.
وبعد إنتهاء صيانة المُولِّد، بدأ في إنتاج الطاقة الكهربائيَّة بجودة عالية، طلب المهندس تشارلز مقابل عمله مبلغًا وقدره عشرة آلاف دولار أمريكيٍّ، والذي كان مبلغًا ضخمًا بحساب تلك الفترة، ولكن لم يتردَّد صاحب المصنع السيد هنري فورد لحظة في دفع ذلك المبلغ.
المهندس شتاينميتز لم يكن مجرد مهندس كهربائي عادي، بل كان عبقريًّا، غير مجرى التاريخ، فقد سجل أكثر من 200 براءة اختراع في مجال الهندسة الكهربائيَّة والرياضيَّات، وأحدث ثورة في استخدام التيار الكهربائيِّ المتردِّد، ولذلك أطلق عليه لقب «عملاق التيار المتردِّد»، وقام كذلك بتطوير المحرِّكات الكهربائيَّة، ويُعتبر شتاينميتز أوَّل مَن نجح في توليد الصَّواعق الاصطناعيَّة داخل المختبر، كما ساهم في تطوير الرياضيَّات الهندسيَّة، وذلك باستخدام الأعداد المركَّبة، وبفضله تطوَّرت الهندسة الكهربائيَّة الحديثة.
تُوفِّي تشارلز شتاينميتز في 26 من شهر أكتوبر عام 1923م في شينيكتادي نيويورك، حصل على العديد من الجوائز، وتكريمًا له سُمِّيت العديد من الأوسمة والمنح الدراسيَّة باسمه، مثل جائزة تشارلز شتاينميتز من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيَّات، وهي واحدة من أرفع الجوائز التقنيَّة التي يمنحها معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيَّات في المجتمع المهنيِّ.
صحيفة يومية تصدر عن مؤسسة المدينة للصحافة والنشر
